Navajo-France - Echange 2007

Vendredi 17 aout, directement après les cours nous partons avec nos deux groupes d’élèves pour une sortie au musée de Tuba City organisée par l’école. Nous ne prenons pas le temps de nous restaurer à la cantine de Grey Hills, mais faisons une halte au marché (flea-market) pour goûter aux spécialités locales (essentiellement à base de mouton).

Une visite très intéressante en perspective, le musée semble très petit à première vue mais un fois à l’intérieur on y trouve beaucoup de choses, d’objets et d’informations concernant la culture, la langue et les traditions Navajo. Une salle du musée est également entièrement consacrée à l’histoire des « Code Talkers », des Navajos qui durant la seconde guerre mondiale ont joué un rôle prépondérant dans la victoire des états unis sur le japon, en utilisant leur langage pour un faire un code que les japonais ne réussirent jamais à décrypter.

Cette visite clôture pour nous notre première semaine, dont le bilan est plutôt positif. La majorité des élèves semblent avoir été intéressés par nos cours et nous avons fait plus ample connaissance avec nombreux d’entre eux (dans le cadre des cours, mais aussi en dehors). Cette semaine a essentiellement été consacrée à la création de leurs blogs et à la découverte d’outils en ligne. Le travail sur le site Anglais-Navajo de l’association débutera donc la semaine prochaine.

14 août. Après un seul jour de cours à Greyhills, Lorenza et moi (Varavouth) sommes partis à la Window Rock afin de promouvoir l’Association Navajo-France.

Il s’agit effectivement d’une date historique puisque lors de la 2nde guerre mondiale, des soldats Navajo ont grandement participé à certaines victoires Alliés telles que Iwo Jima ou Okinawa. Grâce au code militaire qu’ils ont développé à partir de leur langue traditionnelle, ces Code Talkers ont sauvé de nombreuses vies américaines. Même les japonais, réputés pouvoir briser tous les codes Alliés, n’ont jamais réussi à décrypter ces messages. Mais cet exploit n’a été reconnu officiellement qu’en 1968, l’armée américaine souhaitant protéger ce secret militaire au cas où cette compétence unique venait à être utilisée une nouvelle fois.

Les Navajo sont très fiers de leurs Code Talkers et chaque année, une fête nationale a lieu dans la capitale Navajo afin de remercier ces valeureux soldats. Lors de ce jour férié, certains vétérans prennent la parole, d’autre personnes expriment leur gratitude à travers cadeaux ou talents tels que la musique.

Nous avons donc profité de cette occasion pour faire connaitre l’ANF et demander la coopération du gouvernement Navajo pour la création de la version anglaise et Navajo du site. Lorenza s’est notamment illustrée en musique en chantant en Navajo et en Français. L’opération a marché : l’audience a beaucoup apprécié et certaines personnes ont demandé à en savoir plus sur l’ANF.

Nous avons 2 classes d’une quinzaine d’élèves, qui ont entre 15 et 17 ans. Les premiers jours, les élèves se sont présentés les uns après les autres à l’aide de powerpoint. Il était intéressant de voir comment leurs présentations étaient très personnelles ; ils donnaient par ailleurs beaucoup de détails sur leurs parents, leurs clans et leurs cultures.

A notre tour, face à eux, nous avons exprimé ce que nous aimions et nos passe temps. Avant cela nous avions bien entendu présenté l’association, les souhaits de Lorenza et le pourquoi de notre présence dans leur école, c’est-à-dire la création version anglaise et navajo de l’ANF.

Concernant les cours, l’apprentissage de ce que représente le web 2.0 nous semblait approprié et assez moderne pour éveiller leur attention. Nous leurs avons fait faire un blog chacun sur un support en ligne de création de blog, Blogger, expliqué quelques bases de l’HTML, et également commencé à leur enseigner l’utilisation des flux RSS. Toutes ces choses étaient nouvelles pour eux. Ces premiers jours furent difficiles entre nos prestations orales à l’anglais, l’aide personnalisée selon les niveaux de certains et le manque de motivation d’autres.

Pourtant le résultat s’annonce plutôt encourageant, voyez notre blog sur blogger que nous avons ouvert pour dialoguer avec les étudiants. Sur le premier post se trouve toutes les adresses de leurs tout nouveaux blogs.

Dimanche 12 aout, encore sous le coup du décalage horaire, nous sommes partis en compagnie de Leclair et de 6 de ses élèves faire une petite randonnée dès 8h le matin. Pas le temps de faire une grasse mat’ ni de récupérer complètement de notre long voyage… Mais c’est un mal pour un bien. Au programme, la visite d’un « petit » canyon proche de Tuba City et très peu fréquenté par les touristes (à l’instar du célèbre Grand Canyon par exemple).

Pour avoir jusqu’à présent beaucoup voyagé durant la nuit, nous découvrons réellement l’ampleur du paysage lors du petit voyage à bord d’un School Bus jaune (comme dans les films !!). Très peu de végétation et quelques massifs rocheux un peu éparpillés dans une immensité désertique vierge de toute habitation. Tuba city nous semble réellement planté en plein désert.

A peine sortis du bus, on croit se trouver face à une image de carte postale, quelque chose qui déjà dans les livres ou à la télé nous semblait gigantesque. Mais l’impression est d’autant plus prenante lorsqu’on à la chose en question sous ses yeux ! Un « petit canyon » nous a-t-on dit ? C’est plutôt nous qui nous sentons petits, même minuscules, face à cette immensité et cette beauté. Notre fatigue disparait rapidement et nous profitons de cette première rencontre avec certains de nos futurs « élèves » pour faire leur connaissance dans ce cadre complètement surréaliste pour nous !

Après un long voyage et un bon décalage horaire, nous voici arrivés à Tuba City, Arizona, USA.

Voici le périlleux trajet : Paris -> Philadelphia : 8 heures, premier décollage pour Matthieu et FX !

Philadelphia -> Phoenix : 6 heures.

Arrivés à Phoenix nous avons pris le City Bus pour ensuite prendre le Greyhound Bus qui nous a emmené à Flagstaff (4 heures) où nous avons passé la nuit dans un motel (comme dans les films !)

Le lendemain Lorenza, présidente de l’association Navajo-France, est venue nous chercher en compagnie de Leclair et (Professeur de la classe de “webdesing” du lycée Navajo) et de son petit ami. Après une courte visite de la ville de Flagstaff nous avons rejoint Tuba City en voiture (1 heure).

Ici, nous logeons directement dans les dortoirs du lycée Navajo “GreyHills Academy High School”.